印刷的过程，实际上是原稿之上的图像在各种印刷输入输出设备中，将原稿图像信息进行传递的过程，如何实现印刷输入输出设备间，在输入输出来自原稿信息的信息量的最大兼容性和一致性，也就是保障信息传递的尽可能的准确，实现忠实于原稿的最佳复制。
印刷原稿要得到复制，首先要进行分色，现在的分色技术已从传统的照相分色、电子分色发展到现在的桌面出版系统。
桌面出版系统的彩色打印和印刷过程，实质上就是原稿图文色彩信息通过在各种设备和不同的色彩空间中的转换、传递，从而使色彩得以还原的过程。而色彩的复制取决于产生它的设备，但在桌面出版系统的集成环境中，由于每个设备都具有不同的色域和色彩特征，所以图文色彩信息在桌面出版系统中的精确控制及传递就显得尤为困难。所见所得是原稿复制所要达到的最终目标，而要达到这一目标，在桌面出版系统中就必须实行独立于设备的有效色彩管理，保障各设备间信号输入输出的兼容，减少和弥补因设备色彩特征的差异和色彩模式的不同对色彩信息的影响，从而使图文色彩数据信息在不同的色彩空间和具有不同色彩特征的设备间转换传递时色彩失真最小，以保证同一画面的色彩从输入到显示再到输出中所表现出的效果尽可能匹配，使复制品与原稿色彩达到和谐一致。
要做好桌面出版系统中的色彩管理，关键是要处理好统一色彩空间、设备系统特征化和色彩转换等环节。
保障色彩模式及其色彩空间的统一
在桌面出版系统中，色彩还原常涉及到RGB、CMYK以及Lab三种色彩模式。RGB是色光的彩色模式。它由红、绿、蓝三个通道组成。在这种模式下，其它颜色都是由这三原色相叠加而形成。由于这三种颜色都有256个亮度水平级，所以三色叠加就可以形成1670万种颜色。在桌面出版系统中，扫描仪、数码相机、显示器等输入、显示设备都是依赖于这种模式来表达颜色。当阳光照射一物体时，物体吸收部分光线，并将其它光线反射。反射光就是我们所看见的物体颜色，这是一种减色模式。依赖于这种减色方式，演变出了适合于打印、印刷的CMYK模式。由于在实际中这三种颜色的油墨很难叠加出真正地黑色，因此在打印、印刷时又引入了黑色以强化暗调，加深暗部色彩。尽管这种色彩模式定义的颜色要比RGB所定义色彩少得多，即色彩空间小得多，但桌面彩色印前系统中的照排机、打印机、打样机等输出设备都是依赖于这种模式来再现色彩。Lab模式是由CIE（国际照明委员会）制定的一种色彩模式。自然界中任何一点颜色都可以在Lab空间中表达出来，它的色彩空间比RGB空间还要大。另外，这种模式是以数字化方式来描述人的视觉感应，与设备无关，所以它弥补了RGB和CMYK模式必须依赖于设备色彩特性的不足。
由于Lab的色彩空间要比RGB模式和CMYK模式的色彩空间大。这就意味着RGB以及CMYK所能描述的色彩信息在Lab空间中都能得以影射。所以在桌面出版系统的色彩管理中，如果将所有的色彩转换和色彩校正作业都基于Lab空间来完成，色彩数据从Lab空间转换到RGB或CMYK空间时就不会因为数据量不够而引起色彩的偏差。由此可知，在色彩管理中，要使色彩空间能得以统一，就应以这种独立于设备、并且色彩空间很大的Lab模式为基准。
综上所述，在印前制作过程中，我们应将通过以RGB模式工作的扫描仪、数码相机所得到的色彩信息以Lab模式存储，并在Lab色彩空间中来进行色彩编辑和校正，在打印或出片时再转换到CMYK空间中进行。
这才是色彩处理的最佳方案。因为打印机、照排机是以CMYK模式来表达色彩，所以在实际操作中，有不少操作者在编辑校正色彩时也习惯于在CMYK空间中进行。这种做法是不可取的，因为它会引起色彩损失，在CMYK中操作也会使从计算机的运算速度减慢。
